日本的大人行道细胞就像微型独立设备一样，可以根据内部和外部的信号不断地微调。 在这些信号中，细胞外配体与细胞表面的特定受体结合，刺激信号通路，改变基因表达的特殊蛋白质所诱导。
被称为色素上皮诱导因子，简称PEDF，参与多种生物学功能的配体。 PEDF根据结合的多个细胞受体中的任意一个，甚至结合的时间，可以促进细胞的生存，诱发细胞死亡。 但直到最近，研究者才知道PEDF本身是如何被监管的。
在科学杂志PNAS发表的研究中，大坂大学率领的研究小组说明了最终细胞如何保证在正确的时机将PEDF放置在正确的位置。
本研究的主要作者Kazuki Kawahara解释说：“以前的研究表明，胶原蛋白结合对PEDF的功能非常重要。” “因此，通过检测与胶原蛋白复合的PEDF的结晶结构，研究了胶原蛋白键对PEDF功能的影响。 」
胶原蛋白是被称为网状结构的网状结构中最丰富的蛋白质之一，该结构包围着人细胞。 蛋白质和碳水化合物的这种纠缠不仅有助于细胞保持一致，也有助于相互通信。 随着细胞的成熟，胶原基质被重塑，其特征是胶原原纤维间的结合更加紧密。
川原氏说“这种晶体结构显示，PEDF与I型胶原表面的隐藏部位结合，与细胞受体相隔离”。
但研究人员还发现，在胶原重建过程中，位于结合点的赖氨酸残基与胶原链的交联有关。
高级作者小林雄二说：“证明了PEDF与新合成的胶原蛋白结合，但是随着交联的进行，胶原蛋白逐渐被置换。”“这样，胶原蛋白可以控制PEDF的时空可能性，调节与目标细胞表面受体的相互作用。 」
PEDF具有已知的抗肿瘤和抗血管生成活性。 有趣的是，研究人员发现PEDF可能与内皮细胞中富含的新合成胶原结合，有选择地破坏发育中的血管，并与细胞受体相互作用。 这种活动可能有助于在组织重建过程中维持体内平衡。
